Ivana Gattei è nata nel 1929 ed è entrata nella scuola di ballo del Teatro dell'Opera nel 1938, a neanche 10 anni. Entrò a far parte del corpo di ballo dello stesso teatro nel 1944 e vi rimase fino al 1977, quando si ritirò dopo la perdita del marito Augusto Ceracchini, presidente della Federazione Arti Marziali.

Nel 1940 il grande maestro Aurel Milloss la chiamò a lavorare con se e la condusse fino alla fine della sua carriera coreutica con l'ultimo spettacolo, alle Terme di Caracalla - "Ballo Excelsior" - quando lei aveva già l'età di 50 anni.

Al giorno d'oggi, Ivana Gattei è una rinomata e stimata insegnante di Potenziamento, Perfezionamento e Sbarra a Terra di Danza Classica. Il progetto del Molinari Art Center nasce per promuovere l'attività di questa straordinaria ballerina e mentore di tanti coreuti e per raccogliere i suoi più stretti sostenitori e allievi che vogliono ringraziarla per i preziosi consigli e insegnamenti che hanno permesso loro di diventare degli etoiles.